Vous avez peut-être entendu parler de la théorie du chaos, une théorie mathématique utilisée, entre autres, en météorologie. Cette théorie est à l’origine de l’effet papillon - un film porte ce titre – qui décrit comment des causes anodines peuvent entraîner des bouleversements. Il y a même un spécial d’Halloween des Simpsons qui illustrait ce phénomène à l’aide d’un grille-pain qui permettait de voyager dans le temps.
Robert Pryor et Jim Bright associent aujourd’hui la théorie du chaos et le développement des carrières dans leur livre The Chaos Theory of Careers : A New Perspective on Working in the Twenty-First Century (La Théorie du chaos professionnel : nouveau point de vue sur le travail au 21e siècle). Quel est le lien entre les deux? Et, surtout, qu’est-ce que cela signifie pour les étudiants?
L’analogie que je préfère pour illustrer la théorie du chaos est la suivante : imaginez que vous laissez tomber un balle de ping-pong dans une pièce vide et fermée. Vous pourrez facilement établir et calculer tous les facteurs qui influenceront la trajectoire de la balle afin de prévoir où elle terminera sa course. Cet exemple décrit un système linéaire mesurable et prévisible.
Peut-être croyez-vous que votre plan de carrière soit également mesurable et prévisible. Certaines théories du développement professionnel considèrent qu’il suffit de bien mesurer tous les facteurs pertinents (intérêts, habiletés, traits de personnalité, caractéristiques des emplois et des milieux de travail) afin de bien les marier entre eux.
Malheureusement, la vie n’est pas ainsi faite. En réalité, notre vie compte davantage de facteurs imprévisibles que de facteurs prévisibles. On ne peut prévoir avec certitude ce qui pourrait modifier soudainement la trajectoire de notre vie. C’est que la vie humaine n’est pas linéaire; elle ne suit pas une ligne bien droite.
Revenons à la balle de ping-pong dans la pièce. Cette fois, il ne s’agit plus d’une pièce vide et fermée. C’est un gymnase où vous courez sur un tapis roulant. Des gens y circulent, des ventilateurs tournent, les fenêtres sont ouvertes, etc. Qu’arrive-t-il lorsque vous laissez tomber la balle de ping-pong? Cette fois, il y a tant de facteurs dynamiques dans ce système non linéaire, qu’il devient beaucoup plus difficile de prévoir où la balle terminera sa course. Le moindre changement dans l’un de ces facteurs peut modifier considérablement le point d’impact de la balle (si toutefois elle s’arrête).
Appliquer une théorie statique à un environnement aussi dynamique et mouvant que celui du travail est tout aussi impossible. Malgré tout, nous n’aimons pas l’incertitude. Nous voulons savoir.
Est-ce si important de savoir? N’est-il pas plus important d’avoir d’abord le courage de laisser tomber la balle, puis la souplesse de la laisser suivre sa trajectoire en acceptant qu’elle soit en majeure partie hors de notre contrôle.
Que peut-on faire face au chaos, lorsque rien n’est certain et que tout peut arriver?
1. Transformer l’indécision en ouverture d’esprit - L’indécision encourage une attitude passive : attendre que les choses nous tombent tout cuit dans la bouche. L’ouverture d’esprit stimule l’exploration et une attitude plus proactive.
2. Être curieux - Qu’avez-vous manqué? La curiosité à l’endroit de la nouveauté – même si elle peut paraître effrayante – permet d’ouvrir les premières portes vers de nouvelles possibilités de carrière.
3. Rechercher les indices - Sur le coup, on ne voit pas toujours tous les liens qui nous paraissent si évidents après coup. Soyez l’artisan de votre chance! En tentant de nouvelles choses, vous augmentez la probabilité d’événements positifs imprévus. Si vous sentez à l’aise de suivre une piste, allez-y!
4. Poser plusieurs petits gestes - Concentrez-vous sur les petits gestes que vous pouvez faire aujourd’hui ou très prochainement : faire du bénévolat, participer à des groupes, échanger avec des professionnels d’un domaine qui vous intéresse, etc.
5. Faire le point - Les choses paraissent chaotiques et imprévisibles lorsqu’on les regarde de trop près. Avec un peu de recul, on peut souvent dégager un modèle ou une tendance. Les théoriciens du chaos parlent alors d’autosimilarité, mais le plus simple est de se rappeler qu’il faut se donner de temps à autre une vue d’ensemble. C’est plus facile de le faire lorsqu’on regarde d’où l’on vient. En réfléchissant aux tendances qui se dégagent de notre vie, on peut identifier très clairement quelles sont nos forces.
Voici d’autres lectures sur le sujet:
Katherine Brooks, You Majored in What? Mapping Your Path from Chaos to Career (Quelle est votre domaine de spécialité? Tracer son itinéraire du chaos à la carrière)
Daniel Pink, The Adventures of Johnny Bunko: The Last Career Guide You’ll Ever Need (Les aventures de Johnny Bunko : le dernier guide professionnel dont vous aurez besoin)
