Avant d’arriver à la fin de nos études secondaires, nous avons entendu au moins un million de fois la question : « Alors, que fais-tu après ton diplôme? » Certaines personnes peuvent réciter une liste d’objectifs sur laquelle ils travaillent depuis des années, alors que d’autres lèvent les yeux au ciel et essaient de penser à une autre façon de dire : « Je ne sais pas ».
Tous n’ont pas déjà un plan d’action en place pour l’avenir. Tous n’ont pas non plus les moyens de payer les frais de scolarité toujours croissants. Si vous pensez prendre une année de congé, il y a d’innombrables possibilités pour passer ce temps avant de reprendre vos études.
Prendre une année de congé représente une grosse décision, et un grand nombre de facteurs sont à considérer.
« Les étudiants doivent bien comprendre pourquoi ils veulent prendre cette année de congé et être bien conscients de leurs objectifs », soutient Colleen Myronyk, superviseuse du centre de carrières Laurier Brantford.
Vous voulez travailler et épargner de l’argent? Faire du bénévolat pour acquérir de l’expérience dans un domaine particulier? Parcourir le monde? Comprendre vos forces et vos talents? Prendre tout simplement une pause dans vos activités scolaires? À moins de définir bien clairement vos objectifs, vous aurez peut-être de la difficulté à profiter pleinement de votre congé.
Prenons l’exemple de Brad Ducharme. Pendant son année de congé, il s’est éloigné du milieu scolaire (d’autant plus qu’il avait repris sa dernière année), a épargné de l’argent et a examiné les diverses possibilités de formation collégiale qui s’offraient à lui.
« Je ne voulais pas m’embarquer dans quelque chose que je n’aimais pas à 100 %, » explique M. Ducharme. Pendant son congé, il est sorti de la rigidité de la routine scolaire. Il a travaillé à plein temps et a épargné suffisamment pour se payer un voyage à Cuba. Plus tard dans l’année, il a commencé à considérer différents programmes d’études. Un programme en particulier a retenu son attention – le programme de radiodiffusion au collège Fanshawe, à London, en Ontario. Il a été admis au programme et ne l’a jamais regretté. Il travaille actuellement dans une station de radio de London et envisage la possibilité de retourner au collège pour y apprendre un autre métier.
Pour d’autres étudiants, comme moi, la décision de prendre une année de congé avait plus à voir avec l’argent – ou plutôt avec le manque d’argent. Je n’ai pas été très économe avec ce que j’ai gagné en travaillant pendant mes années au secondaire. Après avoir calculé les coûts de l’université et constaté le solde de mon compte d’épargne, travailler pendant un an, ou même pendant quelques mois, semblait être une bonne idée. Mais le côté logique de mon cerveau a fini par prendre le dessus. Je savais que le fait de goûter à tout ce temps libre et à l’absence de devoirs rendrait pratiquement impossible mon retour aux études. En fin de compte, j’ai trouvé d’autres façons de financer mes études et je suis allée directement à l’université, sans prendre une année de congé.
Une autre possibilité pour une année de congé serait de participer à un programme international d’enseignement ou de bénévolat permettant d’acquérir une précieuse expérience et d’apprendre à mieux se connaître. L’un de ces programmes s’appelle Thinking Beyond Borders. Il propose trois voyages dans des pays en développement, où les étudiants ont l’occasion de faire du bénévolat ou du travail sur le terrain, de vivre avec des familles locales ou même de faire des études pour acquérir une perspective importante sur la vie.
Selon le site Web www.thinkingbeyondborders.org : « Les étudiants qui prennent une année de congé commencent leurs études postsecondaires avec des objectifs clairs et une plus grande cohérence. Ils abordent le travail scolaire, les activités parascolaires et leur vie sociale avec une plus grande maturité. »
Gap Year Abroad est un programme semblable. Dans le cadre de celui-ci, les étudiants planifient des voyages partout dans le monde et choisissent ce qu’ils voudraient faire de leur temps vécu à l’étranger. Différentes possibilités sont proposées, comme un voyage en groupe ou en solitaire, l’enseignement, les études et le bénévolat, dans différents pays du monde. Le site Web www.gapyearabroad.ca présente un dépliant qui décrit plusieurs possibilités et en propose plusieurs autres.
Mais peut-être préférez-vous faire du ski ou de la planche à neige. Des programmes comme Nonstop offrent aux étudiants l’occasion de vivre à Banff, à Whistler ou dans des régions montagneuses d’Europe. Sur place, ils suivent des cours pour devenir instructeurs de ski ou de planche à neige. Depuis 10 ans, cette entreprise familiale a formé plus de 2 500 instructeurs. Nonstop offre une variété de cours qui durent de une à dix-huit semaines. Le désavantage? Il faut payer pour participer aux cours.
« Une année de congé offre aux étudiants et aux étudiantes la possibilité d’améliorer leurs compétences et de devenir plus conscients de leurs champs d’intérêt », affirme Mme Myronyk. Elle suggère, dans un but stratégique, de faire du bénévolat, de participer à des entrevues d’information ou d’acquérir une expérience de travail dans un domaine où vous pensez poursuivre vos études au collège ou à l’université. Prendre un congé permet aux étudiants de mieux se connaître, d’améliorer leur conscience d’eux-mêmes et de découvrir leurs forces, leurs préférences en matière d’emploi et leurs champs d’intérêt. La connaissance de soi est au cœur du modèle de carrière proposé par Mme Myronyk à Laurier Brantford.
Définir clairement ses priorités au début d’une année de congé peut faciliter le retour au milieu scolaire. En effet, après avoir voyagé ou gagné de l’argent en travaillant, il peut être difficile de retourner en classe et de revivre le stress des examens et des devoirs.
Il est donc important de prendre le temps d’examiner toutes les possibilités et de faire un choix éclairé sur ce qui vous convient le mieux. Ce temps vous appartient. C’est votre vie, alors faites en sorte que vos décisions comptent.
